その昔、若い頃の話。例によって、彼の下宿で酒盛り（あるいは麻雀）が始まると、彼は決まって自慢げに物語る。

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洒落た都会のホテルならともかく、秘湯の宿となればこんなサービスを期待してはいけない。だいいち、秘湯というのは山奥である。山奥に行き着くには時間がかかる。すぐ湯に飛び込んで汗を流したい一心である。ロビーでコーヒーなどふるまってもらっても、それはサービスの押し売りというものである。

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９６年秋、紅葉真っ盛りの乳頭温泉郷・鶴の湯（秋田）を訪ねて以来、すっかり温泉、それも秘湯にはまってしまった。スタンプ１０個貯めると１泊ご招待なんて特典もあり、もっぱら「日本秘湯を守る会」会員宿を訪ねて、先頃３枚目（３０個）が満願成就。 噂通り素晴らしいところ、期待を上回って感動したところ、期待を裏切られたところ、など色々。そこで、「私の」独断による温泉考を思いつくままに書き連ねていこうと思いたったわけ。 例によって全編「偏見」に満ちているし、なんら科学的根拠にも基づかない駄弁にすぎないことをお断りしておく。

無いのが正統派秘湯。無いからこそほんまもんの秘湯なのである。

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